... prosiect aeth dros ben llestri! Prosiect y Cwrt ... that escalated quickly! The Courtyard Project

Plas Uchaf
Jul 5, 2024
8 min read

Mae o wedi bod yn gorwynt o flwyddyn, ond rwan bod yr haf wedi cyrraedd, o’r diwedd rydw i yn gallu gymryd anadl a chanolbwyntio ar y prosiectau adfer sydd wedi bod yn galw fy enw i. Datblygodd un prosiect o'r fath, yr oeddwn yn meddwl i ddechrau y byddai'n dasg syml o ysgubo'r iard, yn rhywbeth llawer mwy helaeth a gwerth chweil. Cyn ...

It's been a whirlwind of a year, but now that summer is here, I can finally take a breath and focus on the restoration projects that have been calling my name. One such project, which I initially thought would be a simple task of sweeping the yard, quickly evolved into something much more extensive and rewarding.

The before ...

Y Cwrt: Trysor Hanesyddol

Mae'r Cwrt bob amser wedi fy diddorebu, gyda'i hodgepodge o ffenestri a'r mynedfeydd wedi ei cau. I roi ychydig o gefndir i chi, mae'r Parlwr a'r Adain y Prif Ystafell Wely, y prif dŷ a'r Granar/Laethdy yn creu cynllun Siâp U ac mae'r elfennau hyn yn ffurfio cwrt caeodedig ar ochr y buarth, wedi'i ffinio gan wal rwbel â chopa slab.

Mae prif ystod y strwythur yn cynnwys cyfuniad hynod ddiddorol o fanylion hanesyddol: Agoriad wedi'i rwystro ar y dde ac agoriad llai yn y canol, gyda lintel pren yn y golwg. Conglfeini carreg sgwâr rhwng y bloc cynradd a'i estyniad. Ffenestr swynol 3 golau o'r 19eg ganrif ar y llawr gwaelod i'r chwith. Dwy ffenestr godi 12 cwarel ar y llawr cyntaf, gyda'r un chwith yn un modern yn ei lle. Golau cwpwrdd cynradd bach wedi'i rwystro i'r chwith o'r ffenestr godi ar y dde. Dormer talcennog hen ffasiwn o'r 19eg ganrif gyda sash 6-chwarel yn torri'r bondo a thalcen estyllog. Mae'r adain ar y dde yr un mor swynol, yn cynnwys Ffenestr godi plaen 4 cwarel o ddiwedd oes Fictoria Sash 12 cwarel cynharach o'r 19eg ganrif ar y llawr cyntaf Sash 16 cwarel tebyg i'r chwith.

Yn ychwanegu at y swyn mae cerbyty cam i lawr, ynghyd â mynedfa fawr blaen hyd at y bondo a tho llechi talcennog yn y blaen. Mae yna hefyd 'ystafell' fechan a fu unwaith â tho, lle mae llawr coblog. Yn wreiddiol byddai'r ardal gyfan o goncrid wedi'i gorchuddio â choblau ac mae'r rhan hon yn rhoi gobaith i mi ei fod yno o hyd, o dan yr haenau o goncrit modern.

The Courtyard: A Historical Gem

The Courtyard has always intrigued me, with it's hodgepodge of windows and blocked up entrances. To give you a bit of background, the Parlour and Master Bedroom Wing, the main house and Granary/ Dairy create a U Shaped plan and these elements form an enclosed courtyard on the farmyard side, bordered by a slab-coped rubble wall.

The main range of the structure boasts a fascinating blend of historical details:

A blocked opening on the right and a reduced opening in the center, with an exposed timber lintel.
Squared stone quoins between the primary block and its extension.
A charming 3-light 19th-century window on the ground floor left.
Two 12-pane sash windows on the first floor, with the left one being a modern replacement.
A small blocked primary closet light to the left of the right sash window.
A quaint 19th-century gabled dormer with a 6-pane sash breaking the eaves and a boarded gable.

The wing on the right is equally captivating, featuring

A plain late Victorian 4-pane sash window
An earlier 19th-century 12-pane sash on the first floor
A similar 16-pane sash to the left.

Adding to the charm is a stepped-down coach-house addition, complete with a large plain entrance up to the eaves and a hipped slated roof at the front. There is also a small 'room' that once had a roof, where there is a cobbled floor. Originally the whole concreted area would have been cobbled and this section gives me hope that it is still there, underneath the layers of modern concrete.

How it looked when we first started the restoration of the main house

Cipolwg Hanesyddol

Gan ychwanegu at y cyd-destun hanesyddol, mae’r llyfr Heart of Northern Wales gan W. Bezant Lowe, M.A. yn rhoi persbectif diddorol ar The Courtyard. Yn ol y llyfr (p. 378)

"Mae (y tŷ) bellach yn wynebu'r dwyrain, ond nid oes fawr o amheuaeth ei fod yn wynebu'r gorllewin yn wreiddiol, a'i fod wedi'i gysylltu'n wreiddiol ag adeilad cynharach, a'r unig ran ohono sydd wedi goroesi yw'r llaethdy heddiw".

Mae'r mewnwelediad hwn yn ychwanegu haen arall o hanes i'r ardal, gan amlygu ei esblygiad dros amser. Efallai mai'r cwrt hwn oedd blaen gwreiddiol y tŷ. Elfennau Naturiol y Cwrt Un nodwedd nodedig o'r cwrt yw coeden ywen fawreddog, y mae rhai yn dyfalu ei hoedran cyn y prif dŷ ei hun. Gerllaw, wrth y fynedfa wedi'i llenwi, saif coeden bocs. Mae Bryn yn cofio'r goeden hon yn cael ei siapio'n 'gwmwl', a fyddai wedi ychwanegu cyffyrddiad artistig i'r cwrt, gan adleisio arferion garddio hanesyddol lle'r oedd coed bocsys yn aml yn cael eu siapio'n ffurfiau addurnol ger drysau. Mae coed bocs, a blannwyd yn draddodiadol ger drysau, yn dwyn ystyr symbolaidd dwfn sydd wedi'i wreiddio mewn chwedloniaeth a llên gwerin. Dyfais gwrth-wrach arall eto yn amddiffyn allan gartref? (gweler yr esgidiau cudd a'r marciau apotropaidd ar ein cyfrif instagram). Y gred oedd ei fod yn atal gwrachod rhag mynd i mewn i gartrefi. Oherwydd ei grynodeb a bychander y dail, mae gwrachod, gyda'u penchant am gyfrif dail a brigau coed, yn cael eu rhwystro rhag ceisio cyfrif ac adrodd nifer y dail. Rydym yn bwriadu cymryd toriadau pan fyddwn yn ei dacluso a gobeithio tyfu rhai planhigion newydd ar gyfer y brif ardd. Datgelu Hanes: O Gennel i Gylch Cerrig Nid yw taith adfer The Courtyard wedi bod heb ei syndod. Roedd hen gytiau cŵn, a oedd unwaith yn nodwedd amlwg yn yr iard ac a ddaliwyd yn ffotograffau Casgliad y Werin Cymru, wedi mynd â'i ben iddo gyda tô asbestos wedi dymchwel. Wrth dynnu’r deunyddiau peryglus yn broffesiynol, darganfuwyd rhai arteffactau annisgwyl a gladdwyd yn y malurion, gan awgrymu gweithgareddau beunyddiol cenedlaethau’r gorffennol.

A Historical Insight

Adding to the historical context, the book Heart of Northern Wales by W. Bezant Lowe, M.A. provides an interesting perspective on The Courtyard. According to the book (p. 378)

"It (the house) now faces east, but there is little doubt that it originally faced west, and that it was originally attached to an earlier building, of which the only portion that has survived is the dairy of today".

This insight adds another layer of history to the area, highlighting its evolution over time. This courtyard was perhaps the original front of the house.

The Natural Elements of The Courtyard

One notable feature of the courtyard is a majestic yew tree, whose age some speculate predates the main house itself.

Nearby, by the filled-in entrance, stands a boxwood tree. Bryn remembers this tree being shaped into a 'cloud', which would have added an artistic touch to the courtyard, echoing historical gardening practices where boxwood trees were often shaped into ornamental forms near doorways.

Boxwood trees, traditionally planted near doorways, carry deep symbolic meaning rooted in myth and folklore. Yet another anti-witch devise protecting out home? (see the concealed shoes and apotropaic markings on our instagram account).

It was believed to prevent witches from entering households. Because of its compactness and smallness of leaves, witches, with their penchant for counting leaves and twigs of trees, are stymied trying the count and recount the number of leaves.

We plan to take cuttings when we tidy it up and hopefully grow some new plants for the main garden.

Unearthing History: From Kennel to Stone Circle

The restoration journey of The Courtyard has not been without its surprises. An old dog kennel, once a prominent feature in the yard and captured in People's Collections Wales photographs, had fallen into disrepair with a collapsed asbestos roof. Professionally removing the hazardous materials uncovered a few unexpected artifacts buried within the debris, hinting towards the everyday activities of past generations

People's Collection Wales, W elevation, Plas Uchaf

Gyda'r ardal wedi'i chlirio a'r arteffactau wedi'u storio'n ddiogel, symudodd y ffocws i adfywio'r gofod. Mae un o'r ffenestri sy'n edrych dros y cwrt yn agor i mewn i'r ystafell "Parlour" ffurfiol, gan ysgogi dyfalu a oedd print gan y Frenhines Victoria unwaith yn cuddio'r olygfa i guddio'r cwrt blêr. Mae'r cwrt hwn, sy'n cael ei ymdrochi yng nghynhesrwydd haul yr hwyr, bob amser wedi bod yn fan dymunol, er bod ei lethr yn gwneud seddau cyfforddus yn her. Mae'r ardal wastad bellach yn cynnwys cylch cerrig newydd ei osod, a gaffaelwyd trwy ddarganfyddiad serendipaidd ar Facebook Marketplace. Yn awyddus i gofleidio heuldro’r haf, dechreuodd Bledd osod ei gylch cerrig ei hun yn frwd!

With the area cleared and artifacts safely stored, the focus shifted to revitalising the space. One of the windows overlooking the courtyard opens into the formal "Parlour" room, prompting speculation whether a Queen Victoria print once concealed the view to mask the messy courtyard.

This courtyard, bathed in the evening sun's warmth, has always been a pleasant spot, despite its slope making comfortable seating a challenge. The flat area now boasts a newly laid stone circle, acquired through a serendipitous find on Facebook Marketplace. Eager to embrace the summer solstice, Bledd enthusiastically began laying his own stone circle!

Gwella'r lle Gyda’r cylch patio yn ei le, fe wnaethon ni dacluso’r ardal gyda naddion llechi Cymreig, oherwydd yr her o blannu o dan gysgod y goeden ywen. Bydd y goeden bocs, sydd i fod i dorri gwallt ar ôl rhai tiwtorialau YouTube, yn adennill ei siâp cain yn fuan. Mae set bwrdd a chadeiriau newydd yn darparu man deniadol arall i eistedd, ymlacio a breuddwydio. Wrth fwynhau paned haeddiannol, rwy'n cael fy nhynnu'n gyson at y waliau gyda'u hen ffenestri a gweddillion crefftwaith hanesyddol. Mae pob manylyn yn adrodd stori o wytnwch, crefftwaith, a threigl amser, gan fy atgoffa o'r hanes cyfoethog yr ydym yn ei gadw gyda phob cam adfer gofalus. Heriau a Hyfrydwch Wrth gwrs, nid oes unrhyw brosiect heb ei heriau. Nawr bod y cylch cerrig a'r ardal eistedd wedi'u cwblhau, rwy'n sylwi ar feysydd eraill a allai elwa o sylw. Beth bynnag, mae'r heriau hyn yn tanio fy angerdd am fwy o brosiectau adfer yn unig ac yn sicrhau nad wyf byth yn diflasu. Wrth i mi aros am yr awr aur berffaith o olau'r haul i dynnu lluniau ar gyfer cyfryngau cymdeithasol, rwy'n myfyrio ar ba mor bell y mae'r Cwrt wedi dod a'r potensial sydd ganddo ar gyfer prosiectau yn y dyfodol. Mae'r gofod hwn wedi dod yn fwy na phrosiect adfer yn unig - mae'n daith o ddarganfod, creadigrwydd a gwerthfawrogiad o hanes. Dyma gip olwg...

Enhancing the Space

With the patio circle in place, we neatened the area with welsh slate chippings, due to the challenge of planting under the yew tree's shade. The box tree, due for a haircut after some YouTube tutorials, will soon regain its elegant shape. A new table and chairs set provides another inviting spot to sit, relax, and daydream.

When enjoying a well earned cup of tea, I find myself constantly drawn to the walls with their former windows and the remnants of historical craftsmanship. Each detail tells a story of resilience, craftsmanship, and the passage of time, reminding me of the rich history we are preserving with every careful restoration step.

Challenges and Delights

Of course, no project is without its challenges. Now that the stone circle and seating area are complete, I find myself noticing other areas that could benefit from attention. However, these challenges only fuel my passion for more restoration projects and ensure I'm never bored.

As I wait for the perfect golden hour sunlight to capture photos for social media, I reflect on how far the Courtyard has come and the potential it holds for future projects. This space has become more than just a restoration project—it's a journey of discovery, creativity, and appreciation for history.

Here's a sneak peek ...